Prueba de mar

En el amarre, una inspección muestra lo que es el barco. Una prueba de mar le dice cómo se comporta — la respuesta del motor bajo carga real, la precisión y el tacto del gobierno, cómo responden los sistemas cuando todo funciona a la vez, y los ruidos y vibraciones que sencillamente no existen en el amarre.

Sin un perito independiente a bordo, la prueba la conducen quienes tienen interés en que salga bien. Un vendedor sabe qué regímenes evitar y hasta dónde apretar. El perito, en cambio, está para averiguar, no para tranquilizar.

Qué se evalúa

• Motor y propulsión — comportamiento en el arranque en frío, calentamiento, presión y temperatura del aceite bajo carga sostenida, capacidad de alcanzar las RPM nominales, carácter del humo en carga, rendimiento de la refrigeración
• Transmisión — engrane, vibración en todo el rango, síntomas de desalineación del eje, comportamiento de la hélice atrás
• Gobierno y maniobra — respuesta, holguras, rumbo, maniobrabilidad en corto, funcionamiento del piloto automático
• Sistemas en navegación — carga eléctrica real, electrónica e instrumentación, bombas, y todo lo que solo falla con el barco en marcha
• Ruido y vibración — caracterizados y localizados, porque ambos suelen ser el primer síntoma de un problema mecánico
• Sistemas de vela — en veleros, tiempo navegando a vela siempre que las condiciones lo permitan: enrolladores, winches, maniobra y comportamiento en cada rumbo

No alcanzar las RPM nominales

Uno de los hallazgos más frecuentes y de más consecuencia es un barco que no alcanza las RPM nominales de su motor. Puede significar una hélice con demasiado paso o sucia, un motor cansado, una restricción en la alimentación de combustible o incrustaciones en la obra viva — causas cuyo coste va de lo insignificante a lo muy elevado. No se detecta en el amarre, y es una de las mejores razones para que un perito acompañe la prueba.

Cómo se desarrolla

Las pruebas suelen durar de dos a tres horas, según el tamaño del barco y lo que haya que evaluar. El método es la observación sistemática con las métricas documentadas en el momento — temperaturas, presiones, RPM frente a velocidad — y no una impresión redactada después.

Las condiciones afectan a lo que puede establecerse. Una calma chicha dice poco de cómo aguanta el barco la mar; un temporal impide evaluar bien el motor. Cuando las condiciones no permiten una prueba representativa, el informe lo indica — y la prueba se reprograma, para que el resultado le sirva.

Pruebas de mar por separado

Una prueba de mar puede organizarse por separado en varios casos: cuando un peritaje anterior no pudo incluirla — tiempo, almacenaje o agenda; cuando una reparación o una intervención en el motor debe verificarse antes de liberar el pago; o cuando un armador quiere comparar el rendimiento actual con el que conocía.

Cuando la prueba forma parte de un peritaje de precompra, los hallazgos se integran en su informe. Si no, son objeto de un informe escrito aparte.

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